Tính từ đất liền, càng đi ra xa thì chủ quyền và quyền tài phán của quốc gia ven biển lại càng giảm. Ngược lại, quyền tự do di chuyển, đi lại của tàu thuyền nước ngoài lại càng được mở rộng.
Trong vùng nội thủy, quốc gia có quyền hoàn toàn và tuyệt đối cho nên tất cả mọi hoạt động ra vào, qua lại vùng nội thủy của tàu thuyền nước ngoài đều phải thực hiện chế độ xin phép.