Theo quy định tại Điều 37 Luật tài nguyên nước 2012 thì tổ chức, cá nhân xả nước thải vào nguồn nước phải được cơ quan nhà nước có thẩm quyền quy định tại Điều 73 của Luật này cấp giấy phép.
Người có hành vi xả nước thải ra môi trường làm ảnh hưởng đến người khác có thể chịu trách nhiệm dân sự. Việc xả nước thải vượt quá quy chuẩn cho phép có thể bị xử phạt hành chính hoặc phải chịu trách nhiệm hình sự.